O melhor tempo de Noguchi é 2h19min12, obtido em 2005 na Maratona de Berlim, enquanto a marca alcançada para se classificar para a competição chinesa foi de 2h21min47 na Maratona de Tóquio ano passado, onde ela estabeleceu o recorde do percurso. Em Pequim a atleta nipônica tentará ser a primeira mulher a conquistar dois títulos olímpicos consecutivos.

Na história da maratona olímpica feminina das três mulheres que tentaram, nenhuma conseguiu o bicampeonato. A portuguesa Rosa Mota faturou o bronze em 1984 e o outro quatro anos depois, a russa Valentina Yegorova foi ouro em 1992 e prata em Atlanta 1996 e a japonesa Yuko Arimori conquistou a prata em 1992 e o bronze em 1996.

Outra integrante da equipe do sol nascente, Reiko Tosa, obteve o índice olímpico ano passado, ao faturar o bronze no Mundial de Atletismo. Esta será sua segunda olimpíada e a melhor marca da carreira é 2h22min46, obtida em 2002 na Maratona de Londres. A terceira membra da equipe, Yurika Nakamura, faturou a Maratona de Nagoya ontem (10) com 2h25min51 e, por ter sido sua estréia na distância, seu potencial ainda é desconhecido.

Quatro anos atrás as japonesas terminaram a maratona olímpica na primeira, quinta e sétima colocações respectivamente e nas quatro últimas edições o país oriental tem obtido medalhas com suas mulheres. Já no masculino, os três representantes vão estrear em jogos olímpicos.