O yoga é uma atividade psicofísica compilada, organizada e sistematizada por Patañjali. No Brasil, a prática popularizou-se a partir dos anos de 1990, tornando-se um estilo de ginástica singular, ensinado regularmente por professores de educação física e terapeutas holísticos em ambientes como academias, clínicas e estúdios (TINOCO, 2016).

O yoga, nos países ocidentais, ganhou popularidade de maneira especial como uma opção de exercício físico combinada com exercícios respiratórios e meditativos. As práticas não se baseiam apenas em condicionamento físico, todo o conjunto de exercícios e filosofia do yoga tem como objetivo a autoconsciência, o autogerenciamento e a autoeficácia, auxiliando os praticantes a construir habilidades essenciais para desempenhar diferentes funções, como foco, equilíbrio, flexibilidade, agilidade, resistência, entre outros.

O yoga preocupa-se primeiramente com a flexibilidade, elasticidade e força do corpo físico […] excelentes atletas, dominam centenas de posturas yogues, que são extremamente difíceis. Além disso, também oferece uma série de exercícios de meditação, incluindo as técnicas de respiração que exercitam pulmão e acalmam o sistema nervoso (FEUERSTEIN e PAYNE, 2011). 

Estudos específicos têm apoiado os benefícios do yoga para atletas desde a década de 1990. 

Isso porque faz parte da prática desenvolver e manter-se em posições específicas com o corpo chamadas asanas, controle consciente da respiração chamados exercícios de pranayama e meditação. Sobre os asanas, Ellsworth (2012, p. 20) afirma que as primeiras posturas a serem realizadas procuravam ativar os músculos, aumentar o ritmo cardíaco e liberar a tensão do corpo. Já as últimas posturas visam o relaxamento muscular, a diminuição do ritmo cardíaco, buscando promover alívio após um exercício revigorante. Segundo Camargo (2010, p. 10) alongamentos de cadeias musculares, integrados às respirações, relaxamentos e meditações do yoga não só harmonizam o corpo como também beneficiam a postura e proporcionam mais resistência ao corpo, mais força muscular, mais agilidade e melhores reflexos, como também, acalmam e fortalecem o autocontrole e a concentração.

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Na acepção de Sanders (2005) esportistas podem se beneficiar quando acrescentam exercícios de yoga aos seus treinos complementares. De acordo com o estudo, os esportistas têm ganho em flexibilidade, equilíbrio, agilidade, resistência, fortalecimento do core e da concentração.

No Brasil, atletas de alto rendimento fazem uso do yoga para melhorar o desempenho. De acordo com Christoffer (2015, p. 1), “[…] são muitos os motivos que levam as pessoas a praticarem, como, por exemplo, dores constantes na coluna, na musculatura lombar, desânimo, apatia, cansaço crônico, ansiedade, depressão hiperatividade e, principalmente, falta de atenção, memória fraca e pânico”. A seleção brasileira masculina de handebol recorreu ao yoga e meditação a fim de treinar a mente para minimizar a pressão de jogar em casa, ignorar influências externas como reação da torcida e focar apenas nos eventos que ocorrem em quadra.

Em resumo, os estudos realizados demonstraram os efeitos benéficos do yoga em componentes específicos do desempenho atlético, incluindo características físicas e cognitivas. A integração da prática consciente das poses físicas sistemáticas podem melhorar claramente a qualidade de saúde mental e musculoesquelética. A prática está se popularizando cada vez mais entre atletas, principalmente pelos benefícios propiciados aos praticantes, como foco, redução da ansiedade pré-competições, flexibilidade, estabilidade do core, equilíbrio, entre outros.

Então, bora lá complementar seu treinamento?

Namastê 

Até breve queridos leitores!

Referências:
CAMARGO, S. Yoga Postural. Corrigindo a postura com a prática do Hatha-Yoga. São Paulo, SP: Pensamento, edição digital 2010. 
ELLSWORTH, A. Yoga: Anatomia Ilustrada. Barueri, SP: Manole, 2012. 
FEUERSTEIN, G.; PAYNE, L. Yoga para leigos. Rio de Janeiro, RJ: Alta Books 2ed, 2011. 
FEUERSTEIN, G. O yoga como alquimia espiritual: a filosofia e a prática do Hatha Yoga. In: A tradição do yoga: história, literatura, filosofia e prática. 5 ed., São Paulo. Editora Pensamento, 2006 p. 461-512. 
SANDERS, M. S. Explorando o Hatha Yoga Fit em programas de fitness. Revista Health do ACSM: Vol. 9, ed 2, p. 24-27, 2005. 80 
TINOCO, C. A. Contribuições do Yoga à educação no Brasil: encontro com os grandes yogues brasileiros. Curitiba: Appris, 2016.