Primeiras largadas são feitas no escuro (foto: Harry Thomas Jr./WebRun)

Não bastasse ser a única prova qualificatória da América do Sul para a Race Across America 2005, que será disputada no próximo mês de junho nos Estados Unidos, o Extra Distance 800K chega à sua segunda edição com um número de atletas 50% maior que o do evento do ano passado – 341 contra 217.

Em 2004, a competição será realizada nos dias 4 e 5 de dezembro e terá percurso de 800 quilômetros, em que os inscritos sairão do Extra Hipermercados Tietê, na Penha, em São Paulo, no sentido do interior, e retornarão à capital cruzando a linha de chegada no Extra Hipermercados Anhangüera. Outro dado significativo do evento é o aumento do número de equipes: a prova anterior reuniu 69 e a deste ano terá 111, mais de 60% de crescimento.

No 2o Extra Distance, 23 atletas solo (todos homens) tentarão completar o trajeto, além de 17 duplas (11 masculinas, uma feminina e cinco mistas) e 71 quartetos (42 só com homens, 26 mistos e três só de mulheres). A prova passará por 52 cidades e 11 rodovias. Entre os municípios mais importantes, estão, além da capital paulista, Osasco, Jacareí, Atibaia, Bragança Paulista, Campinas, Aguaí, Pirassununga, Brotas, Jaú, Lençóis Paulistas, Botucatu e Sorocaba. Estradas como a Ayrton Senna (SP-70), D. Pedro I (SP-65), Dr. Adhemar de Barros (SP-340), Marechal Rondon (SP-300) e Castelo Branco (SP-280) fazem parte do cenário da prova.

Como já aconteceu no ano passado, o Extra Distance 800K de 2004 servirá de seletiva para os ciclistas da categoria solo na Race Across America do ano que vem (a ser realizada entre 19 de junho e 1o de julho nos Estados Unidos), 2006 e 2007. A prova tem 12 eventos classificatórios, sendo oito em território norte-americano, três na Europa e, na América do Sul, o Extra Distance. Serão destaques este ano o campeão do ano passado na solo, Júlio Paterlini, o vice-campeão Michel Bögli, que já disputou a RAAM cinco vezes, e Ricardo Arap, campeão e recordista em duplas da RAAM em 98, assim como dois ciclistas estrangeiros – o português Mario Roma e o austríaco Valentin Zeller.

Este texto foi escrito por: Webrun