Faltavam 1000 metros de costão e praia para o gaúcho Vanderlei Mena Gonçalves alcançar o pórtico de chegada em Ponta das Canas do Desafio Praias e Trilhas, após os 82 Km de corrida, quando foi surpreendido pela imagem de uma menina surfista segurando outra que parecia desacordada, se afogando a poucos metros do costão de pedras. Sem hesitar, o atleta se atirou ao mar e socorreu as duas meninas, salvando suas vidas.

O atleta de 35 anos, que oportunamente tem a profissão de bombeiro em Flores da Cunha (RS), da qual sua especialidade não é água, resgatou as duas até uma pedra, praticamente sem forças, e começou a apitar com o que lhe restava de energia, após dois dias de corrida, para chamar a atenção dos colegas que trotavam na trilha. Em seguida, uma ambulância foi acionada e levou as moças para o Hospital Universitário. Vanderlei vinha para brigar pelas primeiras posições, estava em sétimo e concluiu o dia em 13° lugar; ele foi vice-campeão em 2003.

Este texto foi escrito por: Baró