A primeira edição dos Jogos Pan-americanos, em 1951 na cidade de Buenos Aires (Argentina) contou com 19 esportes, enquanto em 2003, em Santo Domingo (República Dominicana), 35 modalidades estiveram envolvidas.
A escolha dos esportes tem como base os Jogos Olímpicos posteriores. Assim, no Rio de Janeiro estarão presentes os 28 esportes selecionados para a Olimpíada de Pequim (China), em 2008. Porém, uma modalidade que não estará na China é o futsal masculino. Este foi incluído no programa a pedido do Comitê Organizador do Rio 2007.
A Organização Desportiva Pan-americana (Odepa) aprovou a inclusão da modalidade e também incluiu no programa esqui aquático, karatê, patinação (artística e velocidade) e squash.
Assim, os esportes que estarão nos Jogos desse ano são:
Este texto foi escrito por: redação Webrun