Nos últimos anos, a sauna deixou de ser só um lugar para relaxar e passou a fazer parte da rotina de muitos atletas. Para quem gosta de correr, fica a dúvida: o calor, realmente, traz os benefícios que promete?

“A sauna melhora a circulação e ajuda a relaxar a musculatura, o que dá sensação de bem-estar. Porém, quando falamos em recuperação muscular profunda, as evidências mostram que ela não é superior a boas noites de sono, alimentação adequada e hidratação correta”, explica Thiago Boschern, nutrólogo.

Além disso, estudos mostram que usar a sauna logo após o treino, algumas vezes por semana, ajuda o corpo a se adaptar melhor ao calor. Essa adaptação aumenta o volume de sangue circulante, reduz a frequência cardíaca durante o esforço e melhora a capacidade de manter o ritmo por mais tempo. Na prática, o corredor passa a sentir menos desgaste em dias quentes, controlar melhor a temperatura corporal e sustentar o esforço por mais tempo. 

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Sobre o momento ideal de uso, o nutrólogo explica: antes do treino intenso, a sauna não é indicada, pois pode causar desidratação e prejudicar o rendimento. O momento mais apropriado é no pós-treino. Os protocolos usados em pesquisas costumam envolver sessões de 20 a 30 minutos, temperatura entre 80°C e 90°C, de 2 a 4 vezes por semana. “Em dias de descanso, pode ser usada como relaxamento, mas os efeitos mais interessantes acontecem quando ela vem após o exercício”, diz ele.

Um ponto de atenção importante é a hidratação. A sauna faz perder bastante líquido e,  por vezes, quilos em uma única sessão. Por isso, é fundamental ir bem hidratado, evitar álcool e não prolongar demais o tempo. A sessão deve ser interrompida imediatamente caso o praticante sinta tontura, náusea ou mal-estar. Pessoas com problemas cardíacos ou pressão instável devem obrigatoriamente consultar um médico antes de usar.

“Jamais ela pode substituir, mas sim complementar métodos como uma boa noite de sono, alimentação adequada e planejamento de treino. Estes continuam sendo os pilares da evolução na corrida.” Para quem quer melhorar a tolerância ao calor — algo especialmente relevante em provas realizadas em climas quentes — a sauna pode ser uma ferramenta valiosa, “desde que usada com critério e acompanhada de boa hidratação e orientação adequada”, reforça o especialista.

No fim das contas, o maior benefício da sauna para corredores está na adaptação ao calor e na melhora da eficiência do sistema cardiovascular. “Se bem aplicada, pode entrar no planejamento. Mas sempre como complemento, nunca como substituto do básico”, conclui Thiago Boschern.