Merry Lepper nunca mais correu uma maratona e hoje prefere andar a cavalo (foto: Divulgação/Runners World)

Com informações da Runners World

Poderia ser difícil acreditar que a maior paixão de Merry Lepper é andar a cavalo. A norte-americana foi a primeira mulher do continente a completar uma maratona: em 1963, ela correu a Maratona de Culver City, conhecida como Maratona do Hemisfério Ocidental, na Califórnia, e fez 3h37min07.

Naquele dia, Lepper iria dividir a honra feminina em uma maratona com sua amiga de treinos Lyn Carman, com quem participava extra-oficialmente das disputas de rua. No entanto, Carman se sentiu mal e abandonou a prova depois de ter sido quase expulsa do percurso por um árbitro da corrida. A atleta teria respondido: “Eu tenho o direito de usar as vias públicas para correr!”.

Apesar do contratempo, Merry Lepper continuou firme e forte no 42 quilômetros da competição em que Norm Higgins foi o vencedor, com 2h19min34. Três anos mais tarde, Higgins tornou-se o primeiro americano a completar a Maratona de Boston, marcando o tempo de 2h18min26.

Depois de Culver City, Merry Lepper nunca mais participou de uma maratona. Sua história foi resgatada pelo escritor David Davis, que a encontrou, aos 69 anos, vivendo nas montanhas entre o Arizona e Novo México, nos Estados Unidos, com um diploma de pós-doutorado em ecologia.

O pequeno livro de David, “Marathon Crasher” (ainda sem previsão de publicação no Brasil), conta a história dessa figura importante para desmitificar os preconceitos no esporte.

Este texto foi escrito por: Webrun