Campeão da Maratona Internacional de São Paulo, melhor brasileiro na Meia do Rio este ano e vencedor da Volta da Pampulha em Belo Horizonte no final de 2003, o mineiro Franck Caldeira é um dos grandes favoritos na 1ª Meia-Maratona A Tribuna-Praia Grande, que será disputada neste domingo (dia 7), a partir das 9 horas. A prova, com 21.097 metros em percurso totalmente plano e com duas longas retas, terá a participação de 2 mil atletas e já aparece entre as quatro maiores do País em número de participantes, logo em sua edição de estréia.

Com apenas 21 anos de idade, Franck é o atual campeão brasileiro de meia-maratona e compete com a experiência de ter participado do Mundial da distância este ano em Nova Délhi, na Índia. Empolgado, o corredor de Sete Lagoas e atualmente morando em Petrópolis (RJ), diz querer baixar a sua marca feita no Rio, de 1h03min40seg. “Sempre corro bem essa quilometragem. Sou bom de ritmo”, avisa o competidor, que tem o patrocínio da Mizuno e faz parte da equipe Pé de Vento, sendo treinado há quatro anos pelo técnico Doutor Henrique Viana.

“A Meia de Praia Grande vai ser muito veloz, pelo seu percurso e espero fazer um bom tempo. Estou num ritmo de treinamento muito bom, já visando o bicampeonato na Volta da Pampulha”, ressalta. “A prova que comecei a despontar como adulto foi justamente uma meia-maratona, a do Rio, quando fui o 5º colocado em 2002. Ainda era júnior, mas estava iniciando as disputas na categoria elite”, recorda o atleta, que também teve uma carreira premiado como júnior, sendo campeão sul e pan-americano de cross country em 2002.

Além do título na Maratona de SP e o pódio na Meia do Rio (4º lugar), este ano o corredor apontado como uma das maiores revelações do atletismo nacional nos últimos anos conquistou o bicampeonato na Corrida de São Sebastião, batendo o recorde da prova (que era de Ronaldo da Costa), com 29min08seg; e também foi o vencedor da Corrida da Playboy, correndo em dupla com Maria Zeferina Baldaia; e dos 10 Km Unicsul.

“Depois de Praia Grande, as atenções totais serão para a Pampulha e a São Silvestre”, acrescenta Franck, que ano passado completou o percurso de 17,850 metros em volta da Lagoa da Pampulha em 52min49seg, superando o queniano Stephen Rerimoi, então o favorito. Junto com Franck Caldeira, a 1ª Meia-Maratona A Tribuna-Praia Grande terá a participação de vários atletas de destaque das corridas de rua do Brasil. Entre os cotados estarão Valdenor Pereira dos Santos e Elenilson da Silva, dois corredores com grande experiência e especialistas em provas rápidas.

A corrida terá R$ 20 mil de premiação para os 12 melhores, tanto do masculino quanto do feminino. Os campeões ganharão R$ 2,5 mil. Nas categorias de idade, os três primeiros receberão troféus. A largada será dada às 9 horas em frente à Prefeitura, na avenida Kennedy, nº 9.000.

Este texto foi escrito por: Fábio Maradei