Absorver impactos, melhorar a congruência entre a tíbia e o fêmur, que são os ossos que compõe (junto com a patela) a articulação do joelho. Essas são as funções dos meniscos, que juntamente com ligamentos e outras estruturas musculares, são responsáveis também por melhorar a estabilidade da articulação dos joelhos. Eles estão localizados internamente nos joelhos, ou seja, são intra-articulares e com estruturas de cartilagem fibrosa, com forma de meia-lua e certa maleabilidade.

Menisco entre os ossos tíbia e fêmur Foto: Pngbot/Wikipedia

Cicatrização

Devido ao seu teor predominantemente fibrocartilaginoso, os meniscos possuem um suprimento vascular periférico que alimenta suas células por difusão, fazendo com que a sua estrutura seja quase que totalmente avascularizada. Por isso quando existe uma lesão meniscal fora da área vascularizada (área periférica do menisco) é muito difícil que haja uma cicatrização espontânea.

Quantos são?

No joelho existem dois meniscos, um medial, ou mais interno, e outro lateral, ou mais externo.

O menisco medial é um pouco menor e por sua anatomia é mais fixo que o lateral. Durante a movimentação normal do joelho, o menisco lateral possui um deslocamento próprio de até um centímetro da sua posição de repouso, o que não ocorre com o menisco medial. Por isso, quando se fala em lesão meniscal há uma probabilidade maior de que o menisco lesado seja o medial.

Corte transversal da tíbia, mostrando suas estruturas Foto: Pngbot/Wikipedia

Com qual idade pode acontecer?

As lesões dos meniscos podem ocorrer em qualquer faixa etária e são mais comuns em homens do que em mulheres, na proporção de três por um.
Em pessoas mais jovens, a causa de lesão meniscal é geralmente traumática, sendo a entorse do joelho o mecanismo mais comum de trauma.
Durante a nossa evolução natural, os meniscos sofrem uma espécie de alteração da sua estrutura inicial, o que os torna mais susceptíveis e frágeis às lesões por traumas, mesmo de menor intensidade ou sem trauma algum. A partir dos 40 anos de idade a maioria das lesões dos meniscos ocorrem neste padrão e chamamos estas lesões de degenerativas.

Lesões Degenerativas

As lesões degenerativas ocorrem dentro dos meniscos como parte do envelhecimento natural das pessoas, podendo haver rupturas associadas pela fragilidade maior destes meniscos “envelhecidos”.

Principais queixas

Quando há uma lesão meniscal a principal queixa é a dor, observada após um trauma torsional. Já os casos de lesões degenerativas que podem ocorrer após uma flexão ou um agachamento, são seguidos por uma dor espontânea. Sintomas como falseios ou bloqueio do movimento articular podem ser comuns.

Ressonância magnética de um joelho

Tratamento

Existe uma ampla gama de tratamentos descritos para a lesão meniscal e, mesmo nas condutas cirúrgicas, o mais indicado é retirar o mínimo possível dos meniscos e suturar as lesões (se possível), para que não se perca a função destes meniscos. Em alguns casos ainda é possível que se faça o tratamento conservador, ou seja, não cirúrgico. Porém este tipo de tratamento se aplica mais às lesões degenerativas e pouco sintomáticas.

Um pouco mais sobre o menisco

Antigamente era muito comum á retirada total dos meniscos em casos de lesão, não levando em conta a importância para saúde da articulação do joelho.
Os transplantes de meniscos também vêm sendo estudados com bastante ênfase, porém ainda não se tornou uma realidade na rotina dos consultórios médicos. O importante é que o conhecimento sobre os meniscos e suas lesões se desenvolveu imensamente nas últimas décadas, fazendo com que os pacientes se beneficiem dos ótimos resultados, com recuperações aceleradas e rápido retorno às atividades esportivas.

Foto: Von Schonertagen/ Fotolia

Este texto foi escrito por: Dra. Andrea Rosenthal