Radcliffe busca aperfeiçoamento com a excelência queniana (foto: Donata Lustosa/ www.webrun.com.br)

Os fundistas britânicos Paula Radcliffe (detentora do recorde mundial em maratonas) e Mo Farah (somali naturalizado inglês) lideram um grupo de fundistas britânicos que realiza treinamento em local unusual, mas óbvio: o Quênia. A iniciativa é da Federação de Atletismo do Reino Unido, que se prepara para os Jogos Olímpicos de Londres (julho e agosto).

O Quênia é incontestavelmente a maior potência mundial de fundistas de alto nível. Das dez melhores marcas na história da maratona masculina, sete são de corredores quenianos. Em 2011, os 20 melhores tempos registrados foram todos de atletas do país africano.

Pensando nisso, os corredores britânicos foram para Iten, na província de Rift Valley, oeste do Quênia. É onde está situado o Centro de Treinamento em Altitude Iten fica a cerca de 2.500 metros acima do nível do mar e também onde funciona o Colégio St. Patrick, administrado por missionários irlandeses e responsável por formar diversos fundistas de alto rendimento.

Com uma população em torno de 4 mil habitantes, em sua maioria agricultores de subsistência, não resta muita opção a não ser correr. “O Centro em Altitude é perfeito para vivenciar a vida monástica de treinamento”, afirma Paula Radcliffe. “Não há nada para fazer além de focar em seu treinamento e é isso que queremos”, continua.

O missionário Colm O’Connell é o responsável pelo programa de atletismo do Colégio St. Patrick, que gerou 25 campeões mundiais e quatro medalhistas olímpicos de ouro. “Correr é uma extensão de suas vidas, eles não fazem por imposição fazem instintivamente”, esclarece o irlandês, sobre o sucesso queniano.

É neste ambiente que os principais fundistas britânicos se preparam para a temporada, que terá como ponto alto as Olimpíadas disputadas em casa. Melhor maratonista feminina da história, Radcliffe já está classificada para correr a Maratona dos Jogos. Mo Farah deve correr as provas dos 5.000m e 10.000m.

Ian Stewart, diretor de alto rendimento da Federação Britânica, justifica a excursão. “Este é um enorme ambiente de aperfeiçoamento de atletas de resistência. Não vemos saltadores aqui”, exemplifica. “É motivacional para todos os nossos atletas e é o principal motivo de estarmos aqui”, finaliza.

Este texto foi escrito por: Webrun