O dito célebre de que as guerras podem interromper o Movimento Olímpico, mas não pará-lo, se confirmou com a realização dos Jogos de 1948, em Londres. Assim como Antuérpia, que havia sido severamente castigada na 1ª Guerra foi a sede dos Jogos ocorridos logo após o fim das batalhas, Londres, que havia sofrido pesados bombardeios alemães na 2ª Guerra foi indicada para sediar a Olimpíada de 1948. Devido às conseqüências do pós guerra, os Jogos de 1948 foram austeros e, em virtude das dificuldades, os atletas ficaram alojados em barracões no campus da Royal Air Force e em escolas no Richmond Park. As instalações não eram cômodas e muitos problemas na alimentação. Os alojamentos eram distantes dos locais das provas, acarretando problemas de locomoção. O Estádio de Wembley foi reformado para acomodar temporariamente uma pista de atletismo. A natação ocorreu em piscina coberta de uma empresa privada.

O presidente do Comitê Organizador, David Lord Burghley, havia sido medalha de ouro nos 400 s/ barreiras em 1928, em Amsterdã. O trabalho de Burghley foi muito importante para o sucesso dos Jogos. Participaram desta Olimpíada 4.099 atletas representando 59 países em 17 esportes. Alemanha e Japão não foram convidados em função de suas participações na 2ª Guerra.

Muitos atletas deixaram de ter suas oportunidades de medalhas olímpicas pelo fato de não terem sido realizados Jogos Olímpicos entre 1936 e 1948. Os Jogos de 1940 chegaram a ser marcados inicialmente para Tóquio mas em virtude da Guerra Sino Japonesa e da pressão de vários paises em 1938 o Japão desistiu de sediar os Jogos de 1940 e o Comitê Olímpico Internacional escolheu Helsinqui para sediar os Jogos que não ocorreram em função do início da 2ª Guerra Mundial

Estes foram os primeiros Jogos transmitidos pelo rádio e pela TV iniciando uma nova fase em que os Jogos Olímpicos iriam conquistar o mundo e ser o maior evento entre todos.

Foram os primeiros Jogos com Photo Phinish (fotografia) nas provas de atletismo assim como foram os primeiros Jogos onde foram usados os blocos de partida no atletismo. O grande intervalo desde os últimos Jogos ( 12 anos) em que pese o evento da Guerra fez com que algumas novidades surgissem nos equipamentos, implementos e técnicas de treinamento.

O grande destaque de Londres foi a holandesa Fanny Bankers-Koen, de 30 anos, que ganhou 4 medalhas de ouro, nos 100m, 200m, 80m c/ barreiras e revezamento 4 x 100. Deve ser ressaltado que no revezamento, ao pegar o bastão, recebeu-o na quarta colocação e em impressionante corrida de recuperação conseguiu chegar em primeiro.

Fanny Blankers-Koen era dona de casa, mãe dedicada e para treinar levava o filho no carrinho de bebê. Devido a estas atividades, dispunha de pouco tempo para treinos e ainda assim era uma grande atleta. Durante o Campeonato Holandês de 1946, venceu 5 provas e após cada uma delas ia para casa amamentar o filho de 5 meses. Teve simultaneamente 6 recordes mundiais (100, 200, 80 c/ barreiras, salto em altura e revezamentos 4 x 100 e 4 x 400).

A francesa Micheline Ostermeyer, que foi a campeã do lançamento do disco, arremesso de peso e medalha de bronze no salto em altura, era uma promissora concertista de piano.

O húngaro Karoly Takacs, que ganhou a medalha de ouro em tiro, era militar e teve a sua mão direita seriamente lesionada na explosão de uma mina. Após o acidente começou a atirar com a mão esquerda e foi assim que conquistou o ouro olimpico

No salto em altura feminino, a inglesa Doroty Tyller viveu um novo drama. Em 1936, obteve a medalha de prata no desempate e aguardou até 1948 para tentar a medalha de ouro. Mas novamente teve que se conformar com a prata, pois a americana Alice Coachman obteve ouro com o mesmo resultado que a inglesa, saltando 1,68m, mas com menos erros nas alturas inferiores.

O tcheco Emil Zatopek, de 27 anos, venceu os 10.000m e obteve a medalha de prata nos 5.000m. Zatopek realizava seus treinos com botas militares. Foi a primeira vitória da Tchecoslováquia no atletismo em Jogos Olímpicos e Zatopek, militar, foi promovido a capitão. Esta promoção foi muito discutida na época pois feria o espírito amador, já que significava um “ganho” com o esporte.

Na natação, os resultados foram excelentes, tendo sido quebrados 7 recordes olímpicos. Os americanos venceram todas as provas no masculino.

No futebol, a Suécia foi campeã derrotando a Iugoslávia na final.

No hipismo, em adestramento por equipes, a Suécia foi a campeã, mas acabou desclassificada 1 ano depois por ter sido constatado que um dos componentes da equipe não estava inscrito como atleta e sim como delegado. A França passou a ser considerada campeã.

O americano Harrison Dillard, que venceu os 100m, era um especialista nos 110 s/ barreiras e só correu os 100 rasos porque na eliminatória americana não se classificou na prova com barreiras por ter tropeçado e caído. A sua vitória nos 100m foi uma verdadeira surpresa.

No revezamento 4 x 100, a equipe de atletismo dos EUA ganhou fácil, mas foi desclassificada por passagem irregular do bastão. Com isso, a Inglaterra recebeu a medalha de ouro e seu hino foi cantado por 70.000 ingleses presentes. A delegação americana protestou e dois dias depois, após serem verificados os filmes e fotos, a equipe americana foi reconduzida ao título.

A Suécia foi um destaque no atletismo ao vencer as 2 provas de marcha atlética, salto triplo, 1.500m e 3.000m com obstáculos.

A Jamaica conseguiu um feito inédito ao ficar com as medalhas de ouro e prata nos 400m masculino, começando a marcar posição no cenário mundial nas provas de velocidade. O vencedor foi o grandalhão (de quase 2m) Arthur Wint, que havia sido 2º nos 800m.

Nas lutas livre e greco-romana se destacam a Suécia e a Turquia com 5 medalhas de ouro cada.

O Brasil teve uma participação razoável, tendo obtido a medalha de bronze no basquete ao derrotar por 52 a 47 o México. Participou dos seguintes esportes: atletismo, basquete, boxe, hipismo, esgrima, pentatlo moderno, remo, tiro, natação e iatismo.

Outros destaques brasileiros foram o sétimo lugar de Decio Morrot Coelho no hipismo no concurso de 3 dias, a guarnição do 2 sem no remo, que foi eliminado na semifinal pela Inglaterra, que seria a campeã. E na natação, Willy Jordan, que nos 200 metros peito venceu a eliminatória, foi segundo na semifinal, sendo o sexto colocado na final.

Nos 800 metros a vitória coube ao americano Malvin Whitfield que bateu o recorde olímpico com 1:49.2 derrotando o gigante jamaicano Arthur Windt que foi o 2º com 1:49.5. Withfield como muitos dos participantes eram militares veteranos da Guerra e era sargento da Força Aérea

Nos 1.500 metros uma dobradinha escandinava, mas esta vez não da Finlândia e sim da Suécia. Mesmo tendo a Suécia perdido seus dois melhores corredores por problemas com o profissionalismo: Gunder Haag e Arne Anderson. Mesmo assim surgiu um novo sueco Henry Erikson que ganhou o ouro com 3:49.8 derrotando seu compatriota Lennart Strand com 3:50.4

Nos 3000 com obstáculos mais uma brilho sueco, desta vez fazendo as 3 primeiras posições com Thore Sjostrand com 9:04.6 seguido de Erik Elmsater com 9:08.2 e Gote Hagstrom com 9:11.3

Nos 10.000 metros como vimos acima a vitória foi do checo Emil Zatopek com recorde olímpico em 29:56.6. O favorito era o recordista mundial Viljo Heino mas que tentou seguir o ofrte ritmo imposto por Zatopek e teve que abandonar a prova junto com seu compatriota finlandês Heinstrom. Zatopek venceu de forma muito fácil com uma vantagem de mais de 300 metros . Houve tanta confusão com o trancorrer da prova em virtude do forte ritmo imposto por Zatopek que a arbitragem cometeu uma série de erros na contagem de voltas que anunciou a volta final uma volta antes, mas felizmente Zatopek controlava a prova e corrigiu a falha da arbitragem. O mundo conhecia aqui um novo fenômeno do atletismo nas provas de fundo

Nos 5.000 metros corridos 3 dias após os 10.000 metros, Zatopek exausto, perdeu para o Belga Gaston Reif em recorde Olímpico com 14:17.6 e terminou com a prata em 14:17.8. Reif entrou na ultima volta com uma liderança de 50 metros e vibrava com os aplausos do publico enquanto Zatopek iniciava uma forte arrancada e estava quase ultrapassando Reif quando alguém o alertou da aproximação do checo e Reif ainda reagiu para ganhar apertadamente de Zatopek

Na maratona, o final foi semelhante ao de 1908, também em Londres, quando o italiano Dorando Pietri entrou na frente no estádio e caiu. Desta vez, o belga Etienne Gailly chegou ao estádio liderando a prova. Totalmente esgotado, caiu quando faltavam 60 metros para o final, sendo ultrapassado pelo argentino Delfo Cabrera e também pelo inglês Thomas Richards. Mas, para a alegria dos presentes ao estádio, o belga reuniu forças para se levantar e concluiu a prova a tempo de conquistar a medalha de bronze. O Argentino Cabrera venceu a prova em 2:34.51.6 sendo o 2º argentino a vencer a prova uma vez que Juan Zabala já havia vencido em 1932. Richards terminou em 2º com 2:35.07.6. Outro argentino Eusébio Guines terminou em 5º com 2:36.36.0. O coreano Yoon Chill Choi que liderava no km 35 sentiu exaustão logo após.

Este texto foi escrito por: Sergio Coutinho Nogueira