Direto de Chicago (EUA) – Participei da última Maratona de Chicago, que aconteceu no último domingo (13/10), e enquanto ela não começava parei para admirar a cidade. Para aqueles que planejam um dia participar desta prova ou mesmo conhecer Chicago, seja a lazer ou trabalho, aqui vai um pouco das minhas experiências e impressões.

Maratona de Chicago, uma das maiores provas do mundo, reuniu mais de 39 mil atletas neste ano de 100 cidades. Foto: Nelson Evêncio

Antes desta ida visitei a cidade uma vez, em um período mais curto do que deste ano, para acompanhar dois alunos na mesma maratona. Naquela época a prova contava com metade dos números de inscritos deste ano, que foram 45 mil corredores no total de 100 cidades, sendo 39.115 concluintes. Verifiquei que 23% dos participantes eram de outros países e foram muito bem tratados. A prova é uma das maiores do mundo em número de corredores.

Chicago é uma cidade fantástica, com prédios gigantescos e imponentes. É tudo tão bonito e limpo que parece que passam o dia inteiro lustrando. Há museus, lindos monumentos, muitos parques e lojas de luxo. As pessoas costumam correr pelas largas calçadas ou parques e o que me chamou muito a atenção foi a enorme quantidade de mulheres correndo em todos os horários. Uma curiosidade é que nos EUA elas somam pouco mais de 60% do total de concluintes em provas e a única distância que ainda não são maioria é na maratona.

Há metrô para todos os lados e é muito fácil utilizá-lo. Assim como em outras grandes cidades do mundo você tem a opção de comprar o bilhete por horas, para o dia inteiro e até para três dias, com uso livre. Fiz questão de só me locomover a pé, de metrô e algumas vezes de ônibus, abrindo mão do táxi, pois é muito mais rápido, econômico e ecológico, além da ótima possibilidade de praticar o inglês. Há muitos mexicanos trabalhando na cidade e o espanhol também é bem praticado.

A rede hoteleira é vasta e atente muito bem a todos os gostos. Fiquei hospedado na Division Street, bem próximo a estação de metrô e fiz minha reserva rapidamente através do site booking.com. A culinária também apresenta boas opções, porém há uma quantidade absurda de fast foods com cardápio incompatível com a dieta de uma pré-prova. Nisto o corredor deve ficar atento.

Segundo Nelson, a cidade conta com boa infraestrutura nos transportes e lugares bonitos de se visitar. Foto: Nelson Evêncio

A retirada dos kits aconteceu em um mega local chamado Mc Cormick Place e a velocidade com que esta a ação funcionou foi algo impressionante, o que ficou mais fácil, sobrando tempo para passear e realizar as tradicionais compras.

A largada e chegada da prova foi na região do belíssimo Grant Park, na larga Randolph St. com a Grand Ave.

Hora da prova – Além da divisão dos corredores em muitos currais por tempos classificatórios em provas anteriores, algo que falta na maioria das provas no Brasil são as largadas em ondas. Em Chicago, os intervalos foram de meia hora entre um grupo e outro, uma largada aconteceu às 7h30 e outra às 8 horas.

Perdi apenas 1min50 na largada, mesmo entrando no curral em cima da hora. Havia muita gente nas ruas, muitas bandas, muita animação e diversão que deixou a maratona ainda mais interessante. Além disso, a hidratação foi excelente com muitos staffs distribuindo água e isotônico em vários pontos, dos dois lados da pista. Havia também um posto de distribuição de gel de carboidrato, muitos deles com bananas e laranjas cortadas e outras coisa mais.

Era assustador ver tanta gente indo em direção a largada, mas a mega e impecável organização, além da importante contribuição de milhares de trabalhadores voluntários muito bem informados fez com que tudo corresse muito bem. Os americanos sabem organizar com perfeição e pensam no corredor. O voluntariado lá também é algo exemplar!

O percurso é bonito, plano, em largas ruas com algumas leves subidas e o clima normalmente é frio. O grande problema é que venta muito e a dica é sempre correr atrás das pessoas, se protegendo e economizando energia.

Boa organização do evento não deixou a desejar. Segundo Nelson Evêncio, muitas provas brasileiras poderiam se espelhar na Maratona de Chicago – Foto: Andre Chaco/ webrun.com.br

Na chegada houve rápida dispersão dos corredores e a organização forneceu toalhas molhadas e sacos com gelo para relaxar a musculatura, além da capa de alumínio, dos repositores de proteína e outros produtos. Até cerveja gratuita em abundância foi fornecida do final!

Vontade de retornar – A temperatura estava em torno de 12 e 15ºC, mas esquentou um pouco após duas horas e meia de prova, nada que passasse dos 20ºC. Muitos atletas da elite e amadores fizeram seus melhores tempos e ficaram bem satisfeitos com o evento no geral.

Nelson fechou a prova em 3h22min44, quase quatro minutos de diferença do seu melhor tempo. Foto: Nelson Evêncio

As inscrições são cada vez mais disputadas e deve-se ficar bem atento ao site que informará a data de abertura, provavelmente indo grande parte para sorteio. Do contrário, no Brasil há agências credenciadas que também são uma boa opção. Entre os brasileiros inscritos, 421 completaram a prova. No geral, 890 homens e 88 mulheres correram abaixo de três horas!

Acabei fechando a prova em 3h22min44, quase quatro minutos de diferença do meu melhor tempo, fiquei muito feliz. A Maratona de Chicago pode ser considerada como uma prova que você termina com vontade de retornar na próxima edição!

Este texto foi escrito por: Nelson Evêncio