A grande favorita para sediar os Jogos era Barcelona, mas duas semanas antes do Congresso de escolha houve uma importante mudança política na Espanha com a 2ª República e a escolha foi adiada. Temendo a insegurança política espanhola, acabaram optando, em 13/05/31, por Berlim. Em 1933, quando Hitler ascendeu ao poder, houve uma campanha para mudar a sede dos Jogos, mas o COI, argumentando que o olimpismo não deveria sofrer interferência política, manteve Berlim como sede. Diversos países ameaçaram boicotar, mas o COI fez um grande trabalho para impedi-los. Participaram 49 países com 4.066 atletas (sendo 328 mulheres) em 19 esportes. Construiu-se um monumental estádio para 110.000 pessoas no mesmo local onde seria o estádio para os Jogos de 1916, que foram cancelados em função da 1ª Guerra. Instalaram no estádio um sino de 15 toneladas com um profundo toque sonoro e com objetivo de convocar a juventude do mundo.

Estes foram os primeiros Jogos com imagem gravada, havendo inclusive um filme “Olimpíada” que é um clássico do cinema esportivo.

O presidente do COI, o belga Henri de Baillet-Latour, solicitou a Hitler que incluísse judeus na delegação alemã. E Hitler teria respondido: “Quando você é convidado à casa de um amigo não deve dizer como ele deve agir”. Imediatamente o presidente do COI teria finalizado: “Desculpe-me, mas quando os cinco aros olímpicos estão no estádio, não estamos na Alemanha e sim nos Jogos Olímpicos e aqui nós comandamos”.

Foi a primeira vez que se fez o revezamento da tocha olímpica saindo da Grécia. A idéia foi do escritor Carl Dien, secretário do COI. E esta pratica e ritual foram adotados definitivamente à partir de 1936

No futebol, em partida das oitavas-de-final, o Peru estava vencendo a Áustria por 3 a 2 quando torcedores peruanos invadiram o campo para abraçar os jogadores (depois o Peru ainda fez o quarto gol). A Áustria reclamou e conseguiu que anulassem o jogo. Na data marcada para a nova partida, o Peru, sob protesto, não compareceu. A Áustria foi vice-campeã perdendo para a Itália, na prorrogação.

O grande destaque foi o americano Jesse Owens, de 22 anos, conhecido como a “flecha negra”, que venceu os 100m, 200m, salto em distância e o revezamento 4 x 100. No dia 25/5/1935, Owens havia superado seis recordes mundiais num intervalo de 75 minutos. Nas eliminatórias do salto em distância, Owens queimou os dois primeiros saltos (em decisão discutível da arbitragem alemã). Na última tentativa, Owens recuou cerca de meio metro e saltou bem antes da tábua conseguindo a classificação para a final. Nesta, no último salto, obteve a marca de 8,06 metros, vencendo com novo recorde mundial.

Hitler tentou fazer uso da propaganda política durante os Jogos e a demonstrar a superioridade da raça ariana. O fanatismo alemão levou aos locais de competição um número sem precedentes de público. No primeiro dia, no atletismo, vibrou junto com 70.000 alemães presentes com a vitória do alemão Hans Woellke no arremesso do peso. Logo após aceitou muito bem a vitória de um loiro finlandês nos 5.000m. Na terceira prova do dia, o salto em altura, os dois primeiros colocados foram dois americanos negros e Hitler retirou-se do estádio antes do final, quando não havia mais alemães na disputa. Dizia-se que se retirara para não cumprimentar um vencedor da raça negra. Hitler se retiraria posteriormente nas vitórias de Jesse Owens nos 100m e no salto em distância. O presidente do COI, o belga Baillet Latour, pediu que Hitler ou cumprimentasse a todos os vencedores ou nenhum. Hitler optou pela segunda alternativa, se bem que recebia os vencedores alemães em cerimônias privadas.

Hitler provocou uma gafe na cerimônia de premiação do halterofilismo, pois quando já estavam preparados para premiar um egípcio, e desejando, por razões políticas, entregar a medalha a um francês, vencedor de outra categoria, pediu para inverter a ordem da premiação. O cerimonial não foi avisado a tempo e após o recebimento da medalha de ouro pelo francês, o hino executado assim como a bandeira no topo do mastro eram egípcios e não franceses.

Na natação o destaque foi Hendrika Mastenbroeck, da Holanda, que venceu os l00m e 400m livres além do revezamento 4 x 100 e da medalha de prata nos 100m costas. Nos 100m livres a medalha de prata ficou com a argentina Jeanette Campbell.

Nos 100 km de estrada de ciclismo, o final foi muito disputado entre o suíço Nievergelt e os franceses Laperbie e Charpentier. Faltando 50 metros, o francês Laperbie passou os concorrentes e sentiu algo puxando-o e acabou perdendo para o compatriota. Ao chegar, protestou contra o suíço por tê-lo segurado pela camiseta, impedindo-o de vencer, chegando a agredi-lo. No dia seguinte as imagens gravadas mostraram que havia sido o campeão da prova que o havia segurado e não o suíço.

Na estréia oficial do basquete, a vitória foi dos EUA que derrotou o Canadá na final por 19 a 8.

O Brasil participou nos Jogos de 1936 em natação, basquete, esgrima, tiro e ciclismo.

O basquete brasileiro foi eliminado tendo vencido o Canadá e China, mas perdido para Chile e Polônia. Os destaques foram Sylvio de Magalhães Padilha, depois presidente do COB, com a quinta colocação na final dos 400 metros s/ barreiras e a nadadora Piedade Coutinho com o quinto lugar na natação, nos 400 metros livres.

Nos 800 metros um americano de 21 anos, de família humilde , John Woodruff venceu com 1:52.9 enquanto nos 1.500 John Lovelock da Nova Zelândia ganhou e em recorde mundial com 3:47.8. Nos 3000 com obstáculos vitória da Finlândia com Volmari Isso Hollo com 9:03.8, novo recorde mundial e conquistando desta forma o bi campeonato olímpico, mas desta vez em 3000 metros pois em Los Angeles a prova por erro da arbitragem teve 3.400 metros.. O medalha de prata foi o também finlandês Kaarlo Tuominen

Nos 5000 metros nova dobradinha dos finlandeses voadores com Gunnar Hocket em 14:22.2 deixando seu compatriota Laurri Lethinen em 2 com 14:25.8, em prova que quase deu uma trinca pois o campeão dos 10.000 Ilmari Salminen tropeçou em seu compatriota Lethine e foi ao chão e acabou terminando em 6º

Nos 10.000 metros só deu Finlândia no pódio com Ilmari Salminen com o ouro em 30:15.4 , deixando Arvo Askola com a prata em 30:15.5 e Isso Hollo ( campeão dos 3000 com obstáculos) com o bronze em 30:20.2

Na maratona como não haviam concorrentes de peso alemães a torcida optou pelo argentino Zabala, campeão em 1932 e que chegou à Alemanha com alguns meses de antecedência mas apesar de ter liderado não resistiu aos ataques dos adversários no km 28 e acabou desistindo. O grande vencedor foi o coreano Kee-Chung Sohn que competiu pela equipe do Japão pois àquela época o Japão , imperialista, ocupava a Coréria mas o campeão fazia questão de ressaltar que era coreano e que a Coréia era um País com identidade própria. O tempo foi de 2:29.19.2 novo recorde olímpico e Sohn com 2:26.42 era o recordista mundial da prova . Outro coreano Seung Yong Nam, tambérm pelo Japão conquistou o bronze com 2;31.42 enquanto o britânico Ernest Haper foi prata com 2:31.23.2.

Este texto foi escrito por: Sergio Coutinho Nogueira