Maratona · 23 jan, 2006

Em seus 28 anos de história a Maratona de Chicago promoveu momentos memoráveis para o esporte mundial, principalmente com quebra de recordes e superação por parte dos atletas. Além disso, também se tornou um importante evento para doações para instituições de caridade.

Em 2005, por exemplo, os participantes doaram 6,3 milhões de dólares, contra 4,7 milhões do ano de 2004. Esse montante ajuda diretamente pesquisas e tratamentos de crianças e adultos.

“A cada ano fico mais feliz de ver o aumento no número de doações para caridade”, comentou Carey Pinkowski, diretor executivo da prova.

Ao todo, três entidades oficiais ajudaram com doações esse ano: Sociedade Americana do Câncer, Sociedade de Leucemia e Linfoma TEAM in training e a entidade Programa de Treinamento para maratonistas com AIDS.

A Maratona de Chicago acontece dia 22 de outubro, com largada e chegada no Parque Grant Chicago, com premiação de 650 mil dólares para os atletas de elite, que virão dos 50 países dos Estados Unidos e mais de 120 países do mundo.

Quem desejar se inscrever, pode acessar o site do evento. Os valores são 90 dólares para atletas dos Estados Unidos e 100 dólares para atletas de outros países.

Maratona · 19 jan, 2006

O início: Em novembro de 1976, no Metropolitan YMCA, na Rua LaSalle, cinco sócios se reuniram para começar a discutir e planejar o que futuramente seria a Maratona de Chicago.

Entre os presentes estavam nomes como Wayne Goeldner, diretor de Educação Física do Parque Hyde YMCA, Wendell ''Wendy" Miller, fundadador do clube de corridas Midwest Masters Running Club, Bill Robinson, diretor executivo da entidade Friends of Parks, Sharon Mier, diretor de esportes femininos no Loop Center YMCA e o Doutor Noel Nequin, diretor do centro cardíaco de reabilitação no Swedish Convenient Hospital.

Nesse encontro, eles decidiram que era hora de Chicago ter sua Maratona.Muito foi conversado, mas pouco foi feito para iniciar a corrida.

O pontapé inicial foi dado por Nequin, que organizou a primiera grande prova em Chicago (A corrida de 16 quilômetros, batizada de Ravenswood Bank Lakefront). O evento foi um grande sucesso, com quase mil corredores, superando a expectativa da organização de 200 a 300 pessoas.

Michael Bilandic, então prefeito de Chicago e corredor ativo, foi convidado para o evento e, junto com sua esposa, deu todo o suporte para a organização e entregou os prêmios pessoalmente para os vencedores.

Até esse dia o grupo estava receoso se uma Maratona daria certo em Chicago. Porém, com o apoio do prefeito, eles concretizaram o sonho de realizar a primeira corrida de 42 quilômetros da cidade.

Assim, 1977 foi um marco para as corridas em Chicago, com muitas outras provas pequenas sendo organizadas pela primeira vez, pegando o embalo da Maratona. Assim, o prefeito Bilandic, percebendo o sucesso, resolveu transformar a cidade americana na “Capital de corridas do mundo”.

Como passo inicial, transformou uma antiga área de 10 quilômetros usada como pasto para cavalos, em um pátio de corridas, criando um percurso utilizado até hoje por muitas pessoas.

Em julho de 1977, Wendy Miller convenceu seu amigo Lee Flaherty a patrocinar oficialmente o evento, através de sua empresa, a Flair Communications.

A primeira inscrição custou cinco dólares e a largada aconteceu às 8h do dia 25 de setembro de 1977, com 700 voluntários participando da organização e regulamentação da competição.